Benutzerfreundlichkeit (auch „Benutzungsfreundlichkeit“) bezeichnet die vom Nutzer erlebte Nutzungsqualität bei der Interaktion mit einem System. Eine besonders einfache, zum Nutzer und seinen Aufgaben passende Bedienung wird dabei als benutzerfreundlich angesehen.

Benutzerfreundlichkeit ist damit analog zu Begriffen wie hautfreundlich zu verstehen: Freundlich ZUM Benutzer. Um verwirrenden Interpretationen des englischen Originalbegriffes user friendly und die fehlende wissenschaftliche Trennschärfe zu vermeiden, wird in Normungszusammenhängen stattdessen von der „Gebrauchstauglichkeit“ (engl. Usability) eines (Software-)Produktes gesprochen. Diese wiederum ist in der Normenreihe DIN EN ISO 9241 in Teil 11 definiert als das Produkt aus Effektivität, Effizienz und Zufriedenheit. Diese Definition lässt sich so auch auf alle anderen Werkzeuge und Medien übertragen. Für Nutzer ist der Begriff der Benutzerfreundlichkeit aber intuitiver und berücksichtigt auch mehr die emotionalen Aspekte des gesamten Nutzungserlebnisses, der sogenannten User Experience.

Usability wird mehr und mehr zu einem Modewort. Und wie bei allen anderen Modeworten ist es auch hier so, dass der Begriff von immer mehr Leuten unterschiedlich benutzt und somit auch verwässert wird. Letzte Woche haben wir auf einer Webseite zum Beispiel folgende Definition von Usability gesehen: "Schnelle Serverzugriffszeiten". Und heute wurden wir mit einem Mailing auf eine Firma aufmerksam gemacht, die Usability-Tests anbietet, unter anderem anhand folgendem Kriterium: "Technische Verfügbarkeit der Website".

Selbstverständlich ist es wichtig, dass dieses Kriterium auch getestet und geprüft wird. Usability hat aber nicht primär etwas mit der technischen Verfügbarkeit und Zuverlässigkeit des Systems ("Reliability") zu tun. Diese technische Verfügbarkeit ist im Qualitätsmodell der ISO zwar nebst Usability ein Bestandteil der gesamten Software-Qualität. Wenn jemand aber die Brauchbarkeit einer Software mit "Reliability" übersetzt und nur diese testet, dann ignoriert er/sie all die anderen Bestandteile des Qualitätsmodells der ISO 9126: